२२ वर्षमा जसले खुशी फर्काए

काठमाडौं । २२ वर्षको उपाधिविहीन यात्रा अन्त्य गर्दै नेपाली यू–१९ राष्ट्रिय टोलीले पहिलो दक्षिण एसियाली फुटबल महासंघ (साफ) यू–१९ च्याम्पियनसिपको उपाधि जितेको छ । आजको नयाँ पत्रिका दैनिकमा खबर छ सातदोबाटोस्थित अखिल नेपाल फुटबल संघ (एन्फा) एकेडेमीको मैदानमा शनिबार भएको फाइनल खेलमा भारतलाई टाइब्रेकरमा ५–४ ले पराजित गर्दै नेपालले उपाधि पक्का गरेको हो । त्यसअघि निर्धारित ९० मिनेटको खेल १–१ गोलको बराबरीमा टुंगिएपछि भएको टाइब्रेकरमा नेपालले बाजी मारेको हो । टाइब्रेकरमा नेपालको पाँचै प्रहार गोलमा परिणत भएको थियो भने गोलरक्षक सोजित गुरुङले भारतीय टोलीको पहिलो प्रहारलाई विफल तुल्याएका थिए । टस जिती पहिलो पेनाल्टी प्रहार गर्न आएका भारतका मोइनुदिनको प्रहारलाई सोजितले विफल तुल्याइदिएका थिए । त्यसपछि हेमन्त थापामगर, सुनील बल, विश्वास श्रेष्ठ, द्रोण थापा र अनन्त तामाङले लगातार गोल गर्दै नेपाललाई उपाधि दिलाए । भारतका लागि हइदेन फर्नान्डेस, सार्थक गौली, कप्तान डाइयल लाहलिम्पुइया र सहबाजको प्रहार गोलमा परिणत भएको थियो । नेपाली फुटबलले सन् १९९३ यता जितेको यो नै पहिलो अन्तर्राष्ट्रिय उपाधि बन्यो । १९९३ मा बंगलादेशमा भएको छैटौँ दक्षिण एसियाली खेलकुद प्रतियोगिता ९साग०मा नेपाली सिनियर राष्ट्रिय टोलीले स्वर्ण जितेको थियो । त्यसयता नेपाली फुटबलले ९सिनियर र उमेर समूहमा० कुनै पनि अन्तर्राष्ट्रिय उपाधि जित्न सकेन । यो अवधिमा नेपाली फुटबलले मात्र दुई फाइनल खेल्यो । ती दुबै फाइनलमा नेपाल उपाधिबाट वञ्चित हुन पुग्यो । नेपालले सन् १९९९ मा काठमाडौंमै भएको आठौँ साग खेलकुदअन्तर्गत फुटबलतर्फको फाइनल खेलेको थियो ।   यद्यपि, फाइनलमा बंगलादेशसँग १–० ले पराजित हुन पुगेपछि नेपाल आफ्नै घरमा भएको प्रतियोगिताको उपाधिबाट वञ्चित भयो । त्यसपछि नेपाली यू–१६ टोलीले सन् २०१३ मा काठमाडौंमै साफ यू–१६ च्याम्पियनसिपको फाइनल खेल्यो । यसपटक पनि नेपाली टोली भारतीय टोलीलाई नतिजा सुम्पिँदै उपाधिबाट टाढै रह्यो । सोही यू–१६ टोलीका खेलाडीको बाहुल्यता रहेको नेपाली यू–१९ टोलीले यसपटक फाइनलमा भारतलाई नै पराजित गर्दै उपाधि जित्न सफल भएको छ । नेपाली टोलीका प्रशिक्षक बालगोपाल महर्जन र कप्तान विमल घर्तीमगरको भनाइलाई विश्वास गर्ने हो भने नेपालले उपाधिसँगै भारतसँग बदला लिएको छ । ‘ २२ वर्षको उपाधिविहीन अवस्थाको अन्त्य गर्न सफल भएका छौँ, यो मेरो खेलजीवनकै अविस्मरणीय क्षण हो,’ पोस्ट म्याच कन्फरेन्समा प्रशिक्षक महर्जनले भने, ‘त्यससँगै हामी भारतविरुद्ध बदला लिन पनि सफल भएका छौँ, यो जितले सायद सबैलाई खुसी दिलाएको छ ।’ कप्तान विमलले पनि फाइनलमा भारतलाई पराजित गर्ने लक्ष्य पूरा भएको बताए । ‘हामी बारम्बार भारतसँग पराजित भइरहेका थियौँ, त्यसैले हामी फाइनलमा भारत नै परोस् र उसलाई पराजित गर्दै उपाधि जित्छौँ भनेर सल्लाह गथ्र्यौं,’ विमलले भने, ‘आज पूरा भएको छ ।’ अन्तिम तीन मिनेट सम्हालिन नसक्दा टाइब्रेकर साफले यू–१९ उमेर समूहमा पहिलोपटक आयोजना गरेको प्रतियोगिताको उपाधिका लागि नेपालले अन्तिम तीन मिनेट सम्हालिन नसक्दा टाइब्रेकरसम्म कुर्नुपर्‍यो । निर्धारित समयको खेलमा नेपालले पहिलो हाफमै अग्रता लिएको थियो । निकै नै प्रतिस्पर्धात्मक बनेको पहिलो हाफको ३१औँ मिनेटबाट नेपालले अग्रता बनाएको थियो । सुनील बलको कर्नरमा डिफेन्डर अनन्त तामाङको हेडिङ भारतका गोलरक्षक सायक बराईको शरीरमा लागेर फर्कियो । सोही बललाई ‘ट्याप’ गर्दै तेज तामाङले नेपाललाई १–० ले अघि राखेका थिए ।