अन्ततः यसरी बन्यो नेपाल च्याम्पियन

काठमाडौं । नेपालले २३ वर्षपछि अन्तर्राष्ट्रिय फुटबल प्रतियोगिताको उपाधि जितेको छ । शुक्रबार ढाकामा भएको बंगबन्धु गोल्डकप फुटबल प्रतियोगिताको फाइनलमा नेपालले बहराइनको यू–२३ टोलीलाई ३–० ले हराउँदै उपाधि हात पारेको हो । आजको नयाँ पत्रिका दैनिकमा खबर छ–सन् १९९३ मा नेपालले ढाकामै छैटौँ दक्षिण एसियाली साफ खेलकुदअन्तर्गत फुटबलमा स्वर्णपदक जितेको थियो । नेपालका लागि विमल घर्तीमगर, नवयुग श्रेष्ठ र विशाल राईले एक–एक गोल गरेका थिए । खेलको चौथो मिनेटमै यू–१९ टोलीका कप्तान विमलले नेपाललाई १–० को अग्रता दिलाए । खेलको ८७औँ मिनेटमा विशालले २–० का लागि गोल गरे । अन्तिम इन्जुरी समयमा नवयुगले एक गोल गरी नेपालको ३–० को जित पक्का पारे । तेस्रोपटक नेपाल च्याम्पियन नेपालले आफ्नो फुटबल इतिहासमा उपाधि भित्र्याएको यो तेस्रोपटक हो । सन् १९८७ मा नेपालले पहिलोपटक दक्षिण एसियाली गेमअन्तर्गत फुटबलमा स्वर्णपदक जितेको थियो । त्यसवेला रूपकराज शर्माको कप्तानीमा नेपालले पहिलो अन्तर्राष्ट्रिय उपाधि जितेको थियो । सन् १९९३ मा आयोजित छैटौँ साफमा नेपालले दोस्रो उपाधि हात पारेको थियो । कप्तान राजुकाजी शाक्यको कप्तानीमा रहेको नेपाली टोलीले भारतलाई फाइनलमा ४–३ ले स्तब्ध पारेको थियो । सन् १९९९ मा काठमाडौंमा सम्पन्न आठौँ साफको फुटबल इभेन्टमा नेपाल फाइनलमा बंगलादेशसँग १–० ले पराजित भएको थियो । यसपटक कप्तान विराज महर्जनले नेपाललाई तेस्रो महत्त्वपूर्ण अन्तर्राष्ट्रिय उपाधि दिलाए । संयोगले नेपाली प्रशिक्षक बालगोपाल महर्जन र गोलरक्षक प्रशिक्षक उपेन्द्रमान सिंहले २३ वर्षपछि नै बंगलादेशको भूमिमा उपाधिको खडेरी समाप्त पारेका छन् ।